公共財政
129. 「長遠財政計劃工作小組」在去年六月成立，邀請經濟學者、會計、稅務和精算專家研究如何為公共財政作出規劃，應付人口老化和長期財政承擔。小組審視公共財政的現況，因應人口趨勢、經濟增長和現行政策，作出遠至二零四一／四二年的財政狀況推算。小組會在下周詳細闡釋報告內容。
130. 根據小組的分析，政府短、中期的財政狀況仍然健康，但長遠而言，我們需要發展經濟，同時平衡政府收入和支出的增長幅度。
131. 香港已是成熟經濟體，人均生產總值達三萬八千美元，經濟發展速度不可能保持七、八十年代平均每年百分之八至九的增長。過去三十年，實質本地生產總值增幅平均為每年百分之四點六。受人口老化和勞動人口下降影響，香港的經濟增長料會減慢。小組估計，未來二、三十年，名義本地生產總值趨勢增長為平均每年百分之四點四；實質本地生產總值趨勢增長則為平均每年百分之二點八，較大部分成熟經濟體的增長趨勢為高。
132. 過去三十年來，政府收入增長跟經濟名義增長相若。如果現有稅制和稅率不變，以及無重大外來衝擊，小組推算未來二、三十年，政府收入趨勢增長為平均每年百分之四點五，到推算期末，政府收入會佔名義本地生產總值百分之十九點八。
133. 開支方面，回歸以來政府開支平均每年增長百分之四點七。考慮到經濟發展趨勢和人口結構的變化，小組按照不同的開支增長速度，作出以下三項推算：
| (一) | 如果政府在教育、社會福利和醫療三個範疇的經常開支，按人口和價格變化調整之外，不增加和不改善任何服務，政府開支就會在推算期內平均每年增加百分之五點三。由於開支增長高於收入增長的平均每年百分之四點五，結構性赤字會在十五年後出現； |
| (二) | 如果政府在以上三個範疇，除了按人口結構和價格調整經常開支外，每年再增加開支百分之一至二以提升現有服務水平，政府開支平均每年上升百分之六至六點七。結構性赤字會在八至十年後出現；以及 |
| (三) | 如果政府既按人口結構和價格調整開支，又在以上三個範疇，按過往每年約百分之三的開支增長趨勢提升服務，政府開支則會平均每年增加百分之七點五。結構性赤字會在七年後出現。 |
134. 小組的推算結果和分析，有清晰的警示作用，我們需要正視。如果我們的開支增長持續超越經濟和收入的增長，結構性財政赤字是在所難免的。
135. 小組的主要建議是政府要控制開支增長、保障收入，並要積穀防饑，為下一代儲備資源，多管齊下應付未來的財政挑戰。
136. 我們不可以輕視問題，亦無需過度憂慮。我們現在的財政狀況還是穩健的。在未來的二、三十年，我們的經濟會繼續增長，政府收入會繼續上升，開支可以繼續增加，只是增加的幅度必須有紀律地跟經濟和收入增長相適應。我相信，只要我們及早籌謀，推行相應的措施，我們可以避免小組推算的結果出現，令下一代無需面對難以逆轉的財政困境。
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