公共财政
129. 「长远财政计划工作小组」在去年六月成立，邀请经济学者、会计、税务和精算专家研究如何为公共财政作出规划，应付人口老化和长期财政承担。小组审视公共财政的现况，因应人口趋势、经济增长和现行政策，作出远至二零四一／四二年的财政状况推算。小组会在下周详细阐释报告内容。
130. 根据小组的分析，政府短、中期的财政状况仍然健康，但长远而言，我们需要发展经济，同时平衡政府收入和支出的增长幅度。
131. 香港已是成熟经济体，人均生产总值达三万八千美元，经济发展速度不可能保持七、八十年代平均每年百分之八至九的增长。过去三十年，实质本地生产总值增幅平均为每年百分之四点六。受人口老化和劳动人口下降影响，香港的经济增长料会减慢。小组估计，未来二、三十年，名义本地生产总值趋势增长为平均每年百分之四点四；实质本地生产总值趋势增长则为平均每年百分之二点八，较大部分成熟经济体的增长趋势为高。
132. 过去三十年来，政府收入增长跟经济名义增长相若。如果现有税制和税率不变，以及无重大外来冲击，小组推算未来二、三十年，政府收入趋势增长为平均每年百分之四点五，到推算期末，政府收入会占名义本地生产总值百分之十九点八。
133. 开支方面，回归以来政府开支平均每年增长百分之四点七。考虑到经济发展趋势和人口结构的变化，小组按照不同的开支增长速度，作出以下三项推算：
| (一) | 如果政府在教育、社会福利和医疗三个范畴的经常开支，按人口和价格变化调整之外，不增加和不改善任何服务，政府开支就会在推算期内平均每年增加百分之五点三。由于开支增长高于收入增长的平均每年百分之四点五，结构性赤字会在十五年后出现； |
| (二) | 如果政府在以上三个范畴，除了按人口结构和价格调整经常开支外，每年再增加开支百分之一至二以提升现有服务水平，政府开支平均每年上升百分之六至六点七。结构性赤字会在八至十年后出现；以及 |
| (三) | 如果政府既按人口结构和价格调整开支，又在以上三个范畴，按过往每年约百分之三的开支增长趋势提升服务，政府开支则会平均每年增加百分之七点五。结构性赤字会在七年后出现。 |
134. 小组的推算结果和分析，有清晰的警示作用，我们需要正视。如果我们的开支增长持续超越经济和收入的增长，结构性财政赤字是在所难免的。
135. 小组的主要建议是政府要控制开支增长、保障收入，并要积谷防饥，为下一代储备资源，多管齐下应付未来的财政挑战。
136. 我们不可以轻视问题，亦无需过度忧虑。我们现在的财政状况还是稳健的。在未来的二、三十年，我们的经济会继续增长，政府收入会继续上升，开支可以继续增加，只是增加的幅度必须有纪律地跟经济和收入增长相适应。我相信，只要我们及早筹谋，推行相应的措施，我们可以避免小组推算的结果出现，令下一代无需面对难以逆转的财政困境。
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