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高龄津贴计划
157. 在过去数月，我听到有社会人士讨论一些长者依赖高龄津贴生活的个别例子，以及要求增加高龄津贴金额。我很关注这些个案，因为现时的综援安全网应该可以为他们提供适当的协助。有些报道指出，当事人因为有自住物业而不符合领取综援资格。事实上，在现行安排下，长者有自住物业并不会影响他们领取综援的资格。有需要的长者可尽早联络社署，以审核他们的资格。
158. 人口逐渐老化，估计到二○三三年，长者人数会由现时87万增加至217万，即现时的两倍半，而高龄津贴的开支亦会相应地增长，以现时价格计算，会由二○○八年的39亿元增加至二○三三年的97亿元，长远来说，会对公共财政构成相当大的压力。若我们向所有合资格的长者提供1,000元的高龄津贴，估计到二○三三年，这项津贴的开支更会激增至140亿元。所以长远而言，这建议是不可持续的，而有关开支也会对我们的社会构成沉重的负担。
159. 我同意政府应该更大力协助有需要的长者。我们必须寻求一个有关高龄津贴的长远可行方案。这个方案必须一方面能够为有需要的长者提供适切的支援，确保公帑用得其所，另一方面也必须是社会可以长远及持续地承担的。我们亦希望方案获得市民普遍认同和支持。
160. 我们必须解决的问题，是如何确保在增加对有需要长者的协助时，不会进一步加重高龄津贴计划对公共财政的长远负担。在这个大原则下，政府乐意考虑任何方案，例如藉着入息和资产审查找出有需要的长者，并调拨资源，让他们获得更适切的协助。
161. 劳工及福利局将会深入研究如何改善高龄津贴计划，并会征询各方面的意见。政府希望在本年年底前可作出决定。我亦会在资源上作出配合。
162. 为了让每名领取高龄津贴的长者也可分享经济成果，我建议向他们一次过发放3,000元。这项措施的开支为15亿元。
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