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二○○八年经济展望
13.
我对二○○八年香港的经济前景审慎乐观。欧美等发达经济体系的增长放缓，对新兴市场及内地的经济会有一定的影响。不过，内地的经济持续高速增长，同时与本地经济不断加强融合，会有力推动香港的经济发展，纾缓欧美增长放缓的影响。亚洲地区经济的基调仍然稳固，有助本港外贸表现，以及巩固香港作为亚洲国际都会的地位。另外，本地利率跟随美国利率下降，亦有助刺激经济增长。
14.
另一方面，本港经济在过去数年强劲复苏，就业情况明显改善，资产价格上升，大部分企业和个人的财政状况改善，消费及商业投资信心高企。相信内部需求在二○○八年仍是经济增长的重要动力。
15.
综合来说，除非有突发的严重事故或外来冲击，否则今年香港经济应会继续稳步增长。我预测，本地生产总值的扩张步伐会较过去四年为慢，但仍会略高于过去十年的平均增长水平，可望有百分之四至五的升幅。因此，失业率亦可望继续保持在较低的水平。
16.
中期而言，我对香港经济前景充满信心。香港将继续发展高增值服务，加强与内地经济融合，以巩固作为区内金融、商贸、服务和旅游枢纽的地位。此外，我们亦会不断开拓新兴市场，寻找新机遇。我估计，二○○九至二○一二年香港经济每年平均实质增长为百分之四点五。
17.
通胀方面，由于经济持续扩张，加上全球资源价格高企，我估计二○○八年的基本通胀率会上升至百分之四点五，而其后四年的通胀率平均为百分之四。我预计，本财政预算案提出的多项一次过措施，将令二○○八年的通胀率降至百分之三点四。
18.
我明白到，通胀加重了市民的生活负担。食品价格上升会影响所有市民，而对低收入人士的影响更大。我希望本财政预算案提出的一系列措施，有助减轻市民的负担，特别是纾缓弱势社羣面对的困难，让所有市民都可以享受到经济改善带来的成果。
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