商品及服務稅
70. 主席女士，我想指出，以政府現時的公共財政來說，開支方面缺乏彈性，但收入方面則受經濟波動影響而並不穩定。政府收入中，地價及投資收入非常重要，卻十分不穩定。過去十年，前者佔政府收入的比率，在百分之三至二十八之間大幅波動，後者則在百分之零點五至十八之間上落。另外，政府的主要經常收入，即薪俸稅和利得稅，大部分來自少數的納稅人或企業，而這些稅項收入又極易受經濟波動影響，稅基狹窄的問題顯而易見。現時政府的收入結構，並不健康。我們要加入受經濟影響較少的收入項目，令收入更穩定。外國經驗顯示，商品及服務稅可達到這個目的。此外，我深信，在能力範圍內交一點稅，是市民應有的公民責任。
71. 我出任財政司司長兩年多以來，社會人士不時都就商品及服務稅進行自發性的討論，並向我表達對這稅項的意見，所以我理解他們的疑慮。我會在維持簡單低稅制的原則下，設計有關稅項的細節。政府會就該稅項進行公眾諮詢，並會提出具體及詳盡建議，例如引入遊客退稅計劃；容許進口商延遲繳納有關稅項，藉以紓緩他們的現金周轉問題；以及提出一系列的寬免及補償，包括調整綜援金額及減低其他稅項，以紓緩市民因這稅項導致購買力下降的影響。
72. 至於時間表方面，政府會在今年年中開始，進行為期約九個月的公眾諮詢，讓市民有充足時間反映意見。在諮詢期完結後，我們會盡快完成報告，並將建議提交下一屆政府考慮。由決定開徵有關稅項到實際推行，大概需要三年時間。我希望社會能夠好好利用這個良機展開理性討論。
