推动资产管理

32.     香港已是亚洲的主要资产管理中心。二○○三年，香港基金管理业务所涉及的资产总值约为29,500亿元，其中海外投资者的资金占百分之六十三，达18,600亿元。亚洲区由银行、基金经理及保险公司持有庞大退休金资产，内地的个人储蓄不断增加，香港在资产管理业务方面仍有相当大的发展空间。

33.    政府已就豁免离岸基金缴交利得税的建议，进一步征询业界意见，短期内会把所需的法例修订提交立法会审议。

34.    为了进一步推动香港的资产管理业务发展，政府在去年就应否取消遗产税谘询有关团体和公众。对于应否取消这税项，各有支持者。总体来说，意见倾向支持取消。

35.    反对取消遗产税的人士认为，这税项是就较富裕人士的遗产征收，合乎「能者多付」的原则。他们亦认为，遗产税并非影响投资决定的重要因素，有些更担心取消该税项可能对部分业界造成影响。此外，取消该税项会令政府失去一个稳定的收入来源，令税收减少，加大财赤。

36.    支持取消遗产税的人士则认为，虽然该税项原意是就较富裕人士的遗产征税，但实际上他们可能已透过各种方法避税。税务局去年完成的遗产税个案中，扣除豁免后，遗产值在2,000万元以下的个案，占须缴税个案的百分之七十左右。他们认为，避税的情况在其他地方也普遍存在。要堵塞这些漏洞殊非容易。此外，有意见认为由于遗产税评税需时，以致有些市民，包括经营中小企业的人士，他们的资产可能在评税期间被冻结而导致资金周转不灵。他们亦可能因需要现金缴纳遗产税而须变卖资产，以致出现经营上的困难。

37.    近年全球金融业发展一日千里，亚太区的金融市场亦加快了发展步伐。香港面对着空前的机遇，亦同时面对越趋激烈的竞争。亚太区内其他地方，包括印度、马来西亚、新西兰及澳洲已在近二十年先后取消遗产税。在欧洲，意大利及瑞典亦已取消该税项。据我们了解，遗产税对中小企业的不良影响，是有些地方决定取消遗产税的一个主要原因。

38.    投资决定受许多因素影响。我们亦无法准确估计取消遗产税会为香港带来多少外来及本地投资。不过，我们相信，取消遗产税可增加香港对投资者的吸引力。许多业界人士估计，取消遗产税会令更多人透过在香港的信托或公司，持有在港的资产。这将吸引更多公司和专才来港，带动更多资产管理业务在香港发展，增加就业机会，使香港成为更有竞争力的国际金融中心。此举亦可令金融市场变得更畅旺，从而为政府带来更多的印花税和其他的税收。

39.    考虑到上述的各种因素，权衡轻重，我建议取消遗产税，并将尽快向立法会提交有关的条例草案。

40.    金融业是一种非常高增值的产业，对香港的经济非常重要，直接的经济贡献占本地生产总值百分之十三，并带动一系列专业服务的发展，进而对本地房地产以及消费等不同行业有强大的拉动作用。随着金融业的全球化，资金、金融人才及技术的流通更频繁及容易，为香港带来新的机会。我希望上述的一系列措施，可进一步推动香港的金融业发展，并加强香港作为国际金融中心的地位。

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