商品及服務稅 |
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109. 近年世界各地陸續開徵商品及服務稅(又名增值稅)，以擴闊稅基和增加稅收。現時全球已有超過120個國家開徵這類稅項。香港是唯一沒有徵收商品及服務稅的已發展經濟體系。這個稅項的徵稅範圍廣闊公平，亦能帶來可觀而穩定的財政收入。根據粗略估計，假設沒有豁免項目，每一個百分點的商品及服務稅每年可為政府帶來約60億元的稅收。假設我們徵收的稅率為百分之五，視乎不同豁免項目而定，政府每年的收入約為200至300億元。商品及服務稅受經濟周期性波動的影響較直接稅少，令政府有更大能力去抵禦經濟逆轉帶來的公共財政壓力。在財政預算案諮詢期間，亦有不少專業團體、商會和學者向我表示支持政府引入低稅率的商品及服務稅，以提供穩定的收入來源。 |
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110. 我理解社會人士對開徵商品及服務稅的疑慮，擔心會對低收入家庭帶來衝擊。我們在研究引入這稅項時，一定會充分考慮這稅項可能對低收入家庭造成的影響。根據其他地方實施商品及服務稅的經驗，若在引入這稅項時向低收入家庭提供資助，則會減輕他們所受的實質影響。再者，這稅項可為政府帶來可觀而穩定的收入，令政府的財政更為穩健。政府甚至可能因而有空間考慮減低其他稅項，例如薪俸稅、印花稅等。 |
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111. 有些人士表示，引入商品及服務稅可能影響旅遊業。我們可參考外國的經驗，考慮引入遊客退稅方案，容許遊客申請退回在港購物時所繳付的商品及服務稅，把這個稅項對旅遊業可能造成的影響減至最低。 |
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112. 至於這個稅項對經濟的影響，近年其他地方引入商品及服務稅的經驗顯示，這稅項對物價的影響是有限而短暫的。長遠來說，這些影響一般會逐漸消失。相反，若我們為填補財政赤字而大幅增加利得稅及薪俸稅，便可能引致資金和人才流失，影響我們的競爭力。 |
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113. 政府已成立內部委員會，對香港開徵商品及服務稅展開全面而詳細的研究，並參考其他地方的實踐經驗，嘗試提出一些適合香港的可行方案及實施時間表，以供討論。委員會在完成研究後，將在本年年底向我提交報告。我在收到報告後，會向公眾交代進一步的計劃。我們預計實施商品及服務稅的籌備工作，最少需要三年時間。我希望社會各界可以就這重要課題進行理性的討論，謀求達成共識。 |
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